薰醋是民間對瘟疫的極有效預防措施
楊偉國
京港學術交流中心董事、北京大學科學哲學博士

　　 香港大學的病毒研究科學家亦曾在某些場合談到薰醋有助減少傳染擴散，但這一觀點並未引起人們進一步的深思，甚至於不見於傳媒報紙上。

 　2003年一月香港傳媒就大事報導廣東的民間煲醋活動，甚至描繪為大陸愚昧的迷信活動。當事時廣東一帶的確掀起對板藍根、中藥、白醋等的搶購風，每瓶食用白醋被炒到近百元以上，這一陣搶購風甚至再波及到一般的生活用品。

     雖然人們對病毒的認識只有短短的70年，但是中華民族對於季節性的流行病（不易傳染的稱為瘟病，易受感染的稱為瘟疫），自秦漢時代起就着手研究。東漢末年醫家張仲景目睹傷寒疾病之猖獗及家族的不幸，結合當時醫家及自己的臨床經驗，撰寫了具有劃時代的《傷寒雜病論》。

     自然界中的瘟疫疾病一直困擾着人類，雖經中華醫家們的不斷努力，研製了流傳至今的膏丹丸散湯飲等方劑成藥。地區性、季節性、群發性的大傳染病仍然不時發生。明未醫學家吳有性深感“守古法不合今病”，大謄深入疫區、認真觀察研究，著成《瘟疫論》一書，創立“戾氣”學說，對傳染病的病因、病源、傳播途徑和方式、流行特點及治療原則等，作了極其精辟的闡述。他認為存在着一種不可見、不可觸、不可聞、不可嗅的有形物──戾氣（現代認識的“病毒”）。因傳播途徑不同，醫療、預防亦相應不同。這一深刻的認識對明清以後的傳染病學說的發展和系統化奠定了堅實的基礎。

      在〔中國大百科全書──中國傳統醫學〕卷中，清晰列出對時行感冒的預防措施：①食醋蒸薰法，可對空氣消毒；②用大青葉、板藍根、貫眾水煎代茶飲服；③用10％大蒜液滴鼻。在〔中國大百科全書──現代醫學〕中，對流行性感冒（influenza）的病毒描述：流感病毒不耐熱，56ﾟC數分鐘即失去致病力，酸、乙醚、甲醛、紫外線和各種消毒劑如酒精、石炭酸和漂白粉等均可使病毒滅活。又說：居室應通風，可用乳酸和食醋蒸薰消毒。

       筆者覺得中國傳統醫學對流行性感冒的認識，行之有效的民間預防措施應記一大功！經由呼吸道傳染的時行感冒（現代醫學稱為“流行性感冒”）對華人的殺傷力似乎比其他人群要輕得多，我們臥床休息，多飲水，經治療多能痊癒，癒後亦良好。而流行性感冒發生在其他地區，會釀成一場眾多死亡的大瘟疫。

      不知西方是否真的亦有以薰醋來預防流感，酸性環境正可令其呼吸道病毒結構解體，這是〔滅活〕！滅活後的降解病毒正是科學尋找的一種有效疫苗，人們可能在吸入已滅活的半瓦解病毒，就是一種有效的預防劑。中華傳統醫學觀點正好為病毒的散播提出有效的措施，廣東和北京都是較低的沙士病人死亡率，其中薰酸有沒有任何貢獻，這是值得深入探討的科學問題。筆者2004年與一位本港應屆大學中醫藥系畢業生談起廣東薰醋問題，他竟愕然說：不是迷信活動嗎？可想香港傳媒的無形殺傷力，傳媒者並沒有反省他們不慎重報導引起的嚴重後果！
    
      當然，病毒有各式各樣的類型，剛近在香港流行的腸道病毒（諾沃克類病毒）就是在酸性環境中極其穩定的一種病毒，簡單酸性環境並不能使這病毒〔滅活〕，要尋找其他有效消毒措施。