資料：黃穎前    

英國皇家公共衛生協會資深會員
專業體適能導師

肌肉的作用
肌肉是人體內能夠收縮的組織，能產生動能的，就是「骨骼肌」也稱為「橫紋肌」或「隨意肌」，是通過肌腱固定到在骨骼上，其伸縮可以帶動骨骼的移動，並可產生動能，其主要作用為:-

1)發熱
肌肉是人體發熱的來源，要有充足的肌肉才能夠製造足夠的熱量，所以運動員和勞動工作者是比較不怕冷的。在靜止時，每一磅肌肉能為人體製造約五十卡路里的熱量。當身體需要製造大量能量時，如跑步、負重、急行等，會燃燒體内血醣和肝醣去取得卽時的能量；而當身體只需要低能量時，如處理文件工作、做家務、慢行等，則會燃燒體内脂肪去取得較平穩的能量。所以劇烈運動時是不會燃燒脂肪的，反而輕量但持久的運動如步行卻會幫助燃燒脂肪，但一天的累積時數，需超過半小時，才有效。另外，帶氧運動（心跳要保持在120次以上）如跑步、騎單車、游泳等，需每星期做不少於三次，每次不少於二十分鐘，方可提升身體的心肺功能和整體的新陳代謝率，從而有效地燃燒脂肪。

2)儲醣
人體内的醣份只有約5%以血醣型態儲存於血液中，另外約有20%以肝醣型態儲存於肝臟中，而最大量的肝醣約75%則儲存於肌肉中。肌肉越發達，能夠儲存的醣份也越多，所以運動員的活動量和持久力也較強。

3)支撑身體
肌肉另一重要功能，就是支撑身體的重量，分擔了體重對關節所構成的壓力。肌肉越足夠，關節越不受壓。

肌肉的流失
隨著發育完成，人體在老化過程中每年會流失約一磅的肌肉，這逐漸的流失是很難從體重上察覺出來的，因為取而代之的，正是脂肪。單從體重的數字，是看不到脂肪的比例的，必須透過使用一些量度脂肪成份的儀器，如皮下脂肪鉗，或是電子脂肪磅，才能量度出來。

肌肉流失對身體的影嚮
1)每當人體流失一磅的肌肉，卽是減少了製造約五十卡路里的熱量，亦等同多積存了五十卡路里，這正是成長以後，身體脂肪增長速度會按年不斷上升，和引致「中年發福」的主要原因。因肌肉不斷的減少，會使人逐漸變得乏力和怕冷。

2)肌肉流失了，能夠儲存的醣份也越來越少，如果這時不鍛練肌肉又不節制飲食，攝取過量的醣份，這些醣份因無足夠的肌肉儲存，會使血液裏血醣的濃度飈升，繼而誘發糖尿病，因此，中年過後，罹患糖尿病的機會便會大增，按統計，約80%糖尿病患者年齡是超過45歲的。

3)當肌肉流失了，支撑身體重量的責任，便落到關節上，因而引致關節的損蝕和疼痛，常見的發病部位有頸椎、腰、背、膝蓋等；這正是中、老年人常因肌肉流失而要面對的痛患。

增加肌肉
藉著運動，尤其是負重運動，可以增加肌肉，減緩因年齡有關的肌肉流失，我們可定期到健身室作重量或阻力訓練，也可以在家裏添置一些簡單的健身器材如啞鈴或阻力橡筋，又甚至利用本身體重而作出之運動，如掌上壓、引體上升、下蹲等負重訓練，但最好能事先請教健身教練並製訂訓練計劃。恆常運動，可以令我們肌肉充足，保持身段健美，體力充沛，減少脂肪積聚，有效預防糖尿病和關節的癆損，遠離病痛，並能提升我們整體的生活質素，多些運動吧!